Life of Stefan

Jag har fortfarande inte bestämt mig för vilket språk jag skall skriva på här, men intill vidare blir det på det språket som passar bäst utfrån dagsform och humör...

Det har gått några dagar sen Liverpool slog chelsea i en magisk semifinal på Anfield och nu börjar jag landa efter en fantastisk flygtur bland rosa moln... Men sammanfattningsvis kan jag säga en sak: Liverpool är ett lag som bör få de flesta motståndare att kissa i byxorna i cupspel (speciellt i Europa). Otrolig fightingspirit och kyla. I tillägg börjar vi bli väldigt rutinerade på att vinna på straffar :)

Fick annars en kul sms från er kompis idag:
"Reina, keepern til Liverpool hadde innbrudd hos seg tirsdag når Liverpool gikk til finalen - mistenkt er Frank Lampard. Ingen kan gjøre rede for hvor han var tirsdag mellom 19.45-21.30 engelsk tid..."

En sak till, jag undrar vad Jose Mourinho har i IQ (eller om han borde skaffa sig glasögon):
"I ekstraomgangene var vi det eneste laget som prøvde å vinne, men slik kan fotball være og straffekonkurranse er en del av spillet." Liverpool.no

"Coach Jose Mourinho still insists that Liverpool's goal should never have been allowed because Luis Garcia's effort did not cross the line."

Jose, just get over it...

Jag har en dröm. En dröm som har varit där helt sedan jag satt hemma i Katternö och såg Liverpool slå Everton i FA-cupfinalen 1989. Ibland har drömmen varit avlägsen och ibland har den varit väldigt nära. Under det mörka 90-talet slutade man att sända Tipslördag på TV och Canal+ köpte upp rättigheterna på det som hade börjat heta Premier League. Trots att det blev mest resultatservice på text-tv i den perioden har drömmen alltid varit levande. Internet gjorde att de röda på Merseyside kom närmare, men fortfarande var Anfield långt borta rent geografiskt.

När jag flyttade till Oslo i 2004 kom inte England bara närmare rent geografiskt men helt plötsligt var jag mitt bland massa vänner. Alltså röda vänner. Jag var i Liverpool-land, och jag kunde helt plötsligt se Liverpool på TV nästan varje helg. Det var som om något hade blåst liv i min gamla dröm som hade varit där hela tiden... Att se Liverpool live på Anfield.

Jag hade sett Liverpool spela Champions League-kval mot Haka i Helsingfors, men det var inte det samma att se mitt älskade lag vinna en "träningsmatch" med 0-5 som att se dom med the Kop i ryggen i Premier League. Så de sista två åren har jag längtat efter den dagen jag skulle få möjligheten att ta turen till mitt Mecka.

Nu är det helt plötsligt minde än en månad tills jag vandrar in genom Shankly Gates där man kan höra "a Kopite" som sjunger om King Kenny, Stevie Highway och stora segrar genom historien av Englands mest vinnande klubb.
Den 3.mars står jag på Anfield Road med min halsduk utsträckt och sjunger You'll never walk alone när Liverpool möter the scum från manchester.

Outside the Shankly Gates
I heard a Kopite calling :
Shankly! they have taken you away...
But you left a great eleven
Before you went to heaven
Now it's glory round the Fields of Anfield Road.

Chorus :
All round the Fields of Anfield Road
Where once we watched the King Kenny play (and he could play)
We had Heighway on the wing
We had dreams and songs to sing
Of the glory round the Fields of Anfield Road

Outside the Paisley Gates
I heard a Kopite calling:
Paisley! they have taken you away...
You led the great 11
Back in Rome in 77
And the redmen they are still playing the same way

All round the Fields of Anfield Road
Where once we watched the King Kenny play (and he could play)
We had Heighway on the wing
We had dreams and songs to sing
Of the glory round the Fields of Anfield Road

Hösten är inte den bästa tiden på året för Liverpools del. Det har vi sett många säsonger tidigare och i år har vi inget undantag. Vi har haft en riktigt knackig start på säsongen och en 11:e plats i mitten av oktober betyder att vi kan glömma guldstrid i år också. Vi ligger 8 poäng bakom chelski och man yoo som båda ser väldigt stabila ut. Däremot har vi möjligheten att äta upp tre poäng till united nu på söndag men det tvivlar jag starkt på att kommer att ske med tanke på bortaformen.

- Målskyttet fungerar inte som det borde. Vi skapar chanser men bränner alltför många av dem, vårt problem med goalgetters fortsätter. Jag undrar om Dirk Kuyt har det som behövs för att bli den legend som the Kop längtar efter.

- Defensiven är inte detsamma som den har varit. Vi släpper helt enkelt in mål på enkla försvarsmissar... Hyypiä börjar bli gammal (även om han är mycket bra att ha i matcher som t.ex. Bordeaux borta), Carragher har inlett säsongen riktigt svagt och det spelet som gav oss CL-titeln verkar vara långt borta. Hoppas Agger håller sig skadefri, då kan han bli den klippa i försvaret vi verkligen behöver.

- Rotation. Nån smart person har sagt: "Never change a winning team..." Rafa gör alltför
många ändringar på laget. Det är bra att byta spelare för att konkurransen men det finns gränser.

Liverpool anno 2006/2007 besitter massa och jag hoppas verkligen att grabbarna börjar vinna matcher igen så vi kan minska på avståndet till toppen. Dethär var ju säsongen då vi skulle sätta press på chelski og kanske till och med vinna den efterlängtade ligatiteln.

Äntligen är det dags igen! Premier League sparkar igång imorgon (lördag) och jag känner mig ungefär som jag gjorde dagen före julafton när jag var sju år gammal... Spänd och förväntansfull alltså.

Vad kommer att ske då? Liverpool kommer att utmana chelsea om titeln på allvar, Fowler kommer att få en renässans och vinna skytteligan, Frank Lampard kommer att bryta benet och missa 80% av säsongen, manu kommer på 13:e plats efter en makalös slutspurt och everton hamnar i The Championship. De flesta av mina spådomar kommer knappast att slå in men troligen kommer iallafall den första av dem att vara sann.

Liverpool gjorde en mycket bra säsong i ligan ifjol och hade de röda inte varit så trögstartade och mistat en massa poäng på hösten skulle vi troligen ha utmanat chelsea ända till mållinjen. I år har laget blivit förstärkt på alla positioner vi saknade bredd ifjol och Benitez' lagbygge börjar likna ett lag som kan vinna den efterlängtade ligatiteln.

Nyförvärv
Årets silly-season har fört med sig sex köp och jag tror verkligen att Rafa har gjort goda köp i förhållande till den ganska lilla transferbudgeten han har (svårt att komma i närheten av chelsea när det gäller pengar...)
- Craig Bellamy (anfallare, Blackburn)
- Jermaine Pennant (högerytter, Birmingham)
- Dirk Kuyt (anfallare, Feyenoord)
- Mark Gonzales (vänsterytter, Albacete, utlånad till Real Sociedad våren 2006)
- Fabio Aurelio (vänsterback, Valencia)
- Gabriel Paletta (mittback, Banfield)

Bellamy erbjuder snabbhet på topp, Pennant kan vara högeryttern Liverpool saknat sedan McMoneyman försvann, Dirk Kuyt har gjort 71 mål på 103 matcher för Feyenoord, Speedy Gonzales lever upp till sitt namn, Fabio Aurelio kommer att ge Riise konkurrans på vänsterbacken. Paletta kommer att få det svårt att slå sig in i laget nu den första säsongen, men han har framtiden framför sig och han och Daniel Agger kommer att vara klara när Hyypiä lägger skorna på hyllan.

Hur går det?
I toppstriden kommer vi som vanligt att ha fyra lag... Liverpool, chelsea, manu och arsenal. Chelski har inte skaffat så väldigt många spelare men satsat på riktig tyngd i Schevchenko och Ballack. Äntligen lite Galacticos a'la Real Madrid :-) Mitt tips är att det inte finns plats till både Fat Frank och Ballack på mittfältet.
United har också förstärkt sparsamt, Carrick från Tottenham skall bli den nya mittfältsgeneralen efter Keane och det kanske han kan bli... om 3-4 år. United kommer att få det tufft i guldstriden.
Arsenal satsar som vanligt ungt och befinner sig i ett generationsskifte. Skulle inte Henry ha hållit sig i London skulle Arsenal kunnat glömma allt vad toppstrid heter.

Tottenham tror jag kommer att ha det tufft när de skall följa upp fjolårssäsongen och årets mest seriösa outsider tror jag heter Newcastle. Souness är borta, det säger egentligen det mesta om laget som alltid har haft potential men aldrig fått till det helt...

Watford kommer att åka ut, Sheffield Utd och Reading kommer att säkra kontraktet med ganska god marginal. Våra kära lillebror neverton kommer att ha en frustrerande säsong på nedre halvdelen av tabellen. I övrigt har vi dessa klassiska och tråkiga mittlag som Charlton, Bolton, City, Middlesbro' m.fl. som aldrig kommer att göra någon varken lycklig eller besviken...

Mitt tips för topp 4:
1. Liverpool
2. chelsea
3. manu
4. arsenal

Henry blir skyttekung... (surprise)

Min fotbollsvärld präglas just nu av väntan. Premier League-säsongen tog slut när Liverpool började finna finliret och nu är det alltför många smärtefulla månader tills det börjar igen. Då är det kanon att ví faktiskt har ett fotbolls-VM att se fram emot. Faktiskt så är VM det bästa surrogatet en sån som jag kan få när man inte får se de röda kämpa om titlar på de brittiska öarna och sprida skräck ute i Europa.

VM innebär att det kommer att visas toppfotboll hemma på TVn varje dag och jag får faktiskt se Stevie G, Carra, Crouchinho, kung Xabi, Garcia, Harry Kewell m.fl. spela i sina respektive landslag. Det är inte fy skam det... Utöver detta så är ju faktiskt Brasilien, Argentina, Holland, Frankrike och en god del andra goda fotbollsländer med. Jag tror nog att jag skall överleva juni...

Hur kommer det att gå då?
Det kommer nog att bli svårt att slå Brasilien men frågan är bara om de klarar av att spela samman som ett lag. Lyckas Brasilien så kommer motståndarna knappt att få låna bollen före vi ser hur Ronaldinho kysser pokalen i Berlin 9.juli.
Bakom Brasilien finner vi de vanliga utmanarna, Italien, England, Argentina, Spanien, Holland och Tyskland. Dessutom har vi ju outsiders som Sverige, Tjeckien, Portugal och kanske Korea?

Jag vågar inte ge mig ut på några djuplodade analyser p.g.a. att det finns en god del frågetecken hos de etablerade lagen och de afrikanska lagen vet jag inget om. Under min tid som fotbollsfrälst har alltid Kamerun, Senegal och Nigeria varit de lag som representerar Afrika men i år är Togo, Ghana, Elfenbenskusten och Angola (!!!) fotbollsnationer vi får bekanta oss med. Nämn en känd spelare från Angola... tänkte väl det, det kryllar inte av stjärnor där. Men det blir iaf kul att se de nya nationerna!

Jag hoppas England för en gångs skull går helt till topps men med den anfallsbesättning som Svennis har tagit ut så är jag lite skeptisk. Håller Rooney och Owen? Om de går sönder igen så sitter han kvar med Crouch och Walcott på topp och det blir lätt lite tunnt när de möter världens bästa försvarsspelare. Då hamnar Gerrard och Lampard att bära ett tungt lass.

Sverige kan överraska men ifall inte Zlatan och Henke producerar kan de gula och blå troligen glömma kvartsfinal och medaljer. Australien blir tyvärr en slagpåse och Marco van Basten har satsat mer på ungdomlig iver än rutin i Holland och det tror jag också kan komma att straffa sig. Spanien gör väl som dom brukar... misslyckas trots ett visst mått av favoritskap. I övrigt tror jag att resten av toppnationerna får en trevlig resa till kvartsfinal...

Vilka kvällar är TV i vardagsrummet definitivt bokad hos mig under gruppspelet?
9.6, Tyskland - Costa Rica
10.6, kanonmatcher hela dagen... bl.a. England - Paraguay
13.6, Brasilien - Kroatien
15.6, Sverige - Paraguay och England - Trinidad Tobago
18.6, Brasilien - Australien
20.6, SVERIGE - ENGLAND
21.6, Holland - Argentina
22.6 Brasilien - Japan

Sen blir det slutspel... Det var några highlights jag verkligen ser fram emot!

Välkommen fotbollsfest!

(Helt plötsligt var det inte lika länge till Premier League-start...)

Nu är säsongen över i den engelska klubbfotbollen och då kan det passa bra att summera upp säsongen (både ur LFC och generellt perspektiv). Jag satt på Harry's och såg öppningsomgången den 13. augusti och hade en liten SMS-korrespondens med Thomas Holm, där gjorde jag några spådomar om hur säsongen skulle se ut... Detta trodde jag skulle ske...
Topp 5:
1. Chelsea
2. Arsenal
3. Liverpool
4. man usa
5. Tottenham

Jag tippade Henry och Drogba som skyttekungar, Stevie G som årets spelare och Reina som årets nykomling. I tillägg till det sa jag att Liverpool skulle vinna FA Cupen.

Det visade sig att mitt tips inte var helt fel... arsenal och man usa bytte plats på tabellen och Drogba gjorde bara 12 mål. Annars anser jag att jag hade helt rätt. Årets nykomling kan diskuteras, men Reina är en av huvudorsakerna till att Liverpool gjorde enorma framsteg.

Årets Liverpool

Poängskörden blev förbättrad med 24 poäng och avståndet till Chelsea krympte från 37 till 9 poäng. LFC landade på 82 poäng och det skulle faktiskt ha varit nog för ligaguld i 2000/2001. Detta var en enorm förbättring och jag tror faktiskt att det kommer att stå mellan Liverpool och Chelsea nästa säsong. Rafa har skapat en väldigt god balans i laget där han får ut det bästa ur spelarna. Backlinjen och målvaktsspelet har kanske varit det bästa i ligan och mittfältet blev sjukt bra efter att Gerrard blev flyttad ut på högerkanten. Den enda lagdelen som kunde fungerat bättre var anfallet, men efterhand började t.o.m. Crouch och Cissé laga mål och då kan man inte klaga. Dessutom fick Fowler en renässans och om han fortsätter på den inslagna banan kommer han att bli fruktad nästa säsong.
Merseyside's stolthet har slagit in på en bana att vinna minst en titel var säsong nu och visst var det helt underbart att vår Skipper fick lyfta FA Cup-pokalen efter en magisk final mot West Ham på lördagen. Liverpool har förövrigt spelat några av de fetaste finalerna i modern fotbollshistoria, UEFA-cupen 2001 (5-4 mot Alaves), Istanbul och senast i Cardiff.

Spelarkritik:

Reina - gjorde succé under sin första säsong. Utan tvekan PLs bästa målvakt efter/i konkurrens med Cech.
Finnan - visade äntligen varför han blev bästa högerback i PL 2002/2003. Otroligt solid.
Hyypiä - många har sågat Hyypiä p.g.a. hans ålder men hans rutin och öga för spelet har vunnit oss en god del poäng.
Carragher - we all dream of team of Carraghers... Underbar klubbspelare som har gjort en äckligt bra säsong!
Riise - har fått spela både vänsterback och ytter och han levererar så gott som alltid varorna. Hög lägstanivå men har mer att gå på.
Traore - har spelat i en backup-roll men jag hoppas verkligen han får gå i sommar. Blir ofta en säkerhetsrisk.
Agger - nyförvärv i januari som jeg egentligen har sett för lite för att uttala mig om men det lilla jag har sett ser lovande ut.
Kromkamp - samma situation som Agger, men med mindre potential. Ok som högerback men han är ingen ytter...

Stevie G - blev Liverpools viktigaste "signing" på sommaren och utan Gerrard kunde detta ha blivit en riktigt dålig säsong...
Alonso - har visat världsklass hela säsongen.
Garcia - alltför ojämn men han har visat igen att han är en man för de stora matcherna.
Hamann - makan till professionell spelare får man leta länge efter, har haft problem att få en fast plats på mittfältet men han gjorde jobbet sitt när han fick chansen. Hoppas han avslutar karriären sin i LFC...
Zenden - bra säsongöppning, men blev tyvärr långtidsskadad tidigt...
Kewell - av och till fick vi se den Kewell som spred skräck i varje högerförsvar i PL när han var i Leeds. Positiv säsong.
Sissoko - årets utropstecken som faktiskt har konkurrerat ut Hamann i den defensiva mittfältsrollen.

Crouch - Crouch visade sig vara en nyttig spelare, men tyvärr är han ingen goalgetter. Han och Fowler kommer att bli en fruktad anfallsduo nästa säsong...
Fowler - gjorde comeback och kom efterhand igång med målskyttet... se ovan ;-)
Cissé - det är missbruk att använda Cissé som högerytter. Det blev inte alltför många mål men jag hoppas Rafa behåller honom och använder honom rätt nästa säsong.
Morientes - sälj bort medan vi kan få pengar för honom. Lider av kronisk måltorka.

Framtiden

Årets Silly Season blir otroligt spännande. Vem kommer in och vem försvinner? Mitt tips är att Morientes, Cissé och Traore kommer att byta klubb i sommar. Utöver dessa tror jag också att två andra spelare att få gå. Gabriel Paletta är klar och det verkar också som Fabio Aurelio kommer från Valencia och ersätter Traore. Dessutom kan vi förvänta en högerytter och en anfallare. Som ytter kunde jag tänka mig att få in Joaquin eller Shaun Wright-Phillips men tyvärr tror jag inte att det kommer att ske. Jermaine Pennant har också blivit nämnd som en potentiell kandidat. På anfallssidan skulle jag helst behålla Cissé och få in en spelare som i motsättning till Morientes faktiskt kan laga mål... det räcker för min del.

Säsongen är över och 2006/2007 vinner vi den efterlängtade ligan. Kanske till och med The Treble... heh. YNWA!

PS. Under veckan ska jag skriva en kommentar till min analys om de andra lagen och om analysen jag skrev om slutspurten... DS.

PS2. Jose, watch out... Garcia is comin' to haunt you again! DS.

Nu skriver vi april i kalendern och det betyder att vi snart får svar på frågan vi ställt oss sedan augusti... Hur slutar tabellen i Premier League? Med hur många poäng ska chelski vinna serien med? Hur mycket bättre har Liverpool blivit sedan förra säsongen? Ska arsenal klara generationsskiftet? Vem blir årets överraskning?

Bottenstriden i all ära, men det jag vill gå in lite på här är toppstriden som faktiskt har blivit mer spännande än jag kunde tro. Såhär ser tabelltoppen ut per idag (3.april):

1 Chelsea - 79p (32)
2 Manchester United - 72p (32)
3 Liverpool - 67p (33)
4 Tottenham Hotspur - 55p (32)
5 Arsenal - 53p (31)
6 Blackburn Rovers - 52p (31)
7 Bolton Wanderers - 48p (30)

Antal matcher inom parentes.

Chelsea
För ordningens skull tänkte jag starta med det lag som (tyvärr) ligger på toppen av tabellen, chelsea.
Före säsongen var inte frågan OM chelsea skulle vinna, men med hur många poäng... Ifjol fick London-laget 95 poäng och målet till Mourinho var självklart att slå detta, gärna komma över 100 poäng. Detta tror jag inte att dom kommer att lyckas med eftersom det återstår 18 poäng att spela om och formen har inte varit alltför överbevisande. Vilka matcher har chelsea kvar då?

9.4 West Ham (h)
15.4 Bolton (b)
17.4 Everton (h)
29.4 man utd (h)
2.5 Blackburn (b)
7.5 Newcastle (b)

Dessa matcher är på pappret inte alltför tuffa, med undantag av man utd, men fler av dessa lag har spelar för plats i europaspelet nästa säsong och west ham... derby är alltid derby. Chelsea vinner fyra av sina återstående matcher och spelar oavgjort i två (ett tufft Londonderby mot West Ham och man utd-matchen). Poängsumma: 93

man utd
Jag hatar man utd. Och det stör mig att de troligen kommer att hamna före Liverpool i tabellen. Men jag tror seriöst att nästa säsong kommer rollerna att vara ombytta... United är ett av de lag som verkligen imponerat under våren och det kan de verkligen tacka sina anfallare för. Ruud van nistelrooy (aka Horseface), Rooney (aka Shrek) och Saha har gjort sina saker bra.

9.4 Arsenal (h)
14.4 Sunderland (h)
17.4 Tottenham (b)
23.4 Middlesbrough (h)
29.4 Chelsea (b)
7.5 Charlton Athletic (h)

Detta är en kombination av säsongens lättaste och tuffaste matcher. Sunderland på old trafford luktar storseger lång väg, samma med Boro och Charlton som har varit två lag som jag hade väntat mer av denhär säsongen. Där kommer 12 säkra poäng men de återstående matcherna kan gå hursomhelst. Arsenal har fått en renässans efter en eländig säsong, Spurs gör sin bästa säsong på väldigt lång tid och Chelsea... Manu vinner hemma mot Arsenal i en match som luktar kontroversiell, tar tre poäng mot Spurs och som sagt blir det oavgjort mot Chelsea. Poängsumma: 91

Liverpool
I skrivande stund ligger Liverpool 19 poäng före vår poängsumma förra säsongen (efter motsvarande matcher). Benitez är offensiv och satsar på andra platsen, men det kommer inte att ske att vi tar man utd denhär säsongen. Hursomhelst så har de Merseyside's Stolthet ett relativt lätt matchprogram kvar och det kommer nog att bli en god del poäng på de återstående matcherna. (Speciellt eftersom våra forwards gör mål i alla matcher nu igen...)

9.4 Bolton (h)
16.4 Blackburn (b)
26.4 West Ham (b)
29.4 Aston Villa (h)
7.5 Portsmouth(b)

Jag ser egentligen ingen orsak till att Benitez' mannar inte skall klara att ordna 15 poäng här men jag tar ett litet förbehåll med tanke på Bolton och Blackburn. Jag håller fötterna på jorden och räknar med poängförlust i en match. Poänsumma: 80

Tottenham
Sorry Spurs, men trots en kanonsäsong så räcker ni inte till en plats i den europeiska fotbollens finrum... Arsenal och man utd blir för svåra. Dessutom blir det bara kryss mot vårens stora formlag (neverton).

8.4 Man City (h)
15.4 Everton (b)
17.4 Man Utd (h)
22.4 Arsenal (b)
30.4 Bolton (h)
7.5 West Ham (b)

Poängsumma: 65

Arsenal
Arsenal har vaknat till liv igen efter en riktigt dålig säsong och ångar nu på både i ligan och i Champions League. Juniorimportlaget kommer att snyta rivalerna Tottenham på den sista CL-platsen, tyvärr måste jag säga för jag gillar faktiskt Spurs mer än Arsenal och det fula trynet till Arsene Wenger.

9.4 Man Utd (b)
12.4 Portsmouth (b)
15.4 West Brom (h)
17.4 Man City (b)
22.4 Tottenham (h)
1.5 Sunderland (b)
7.5 Wigan (h)

Arsenal kommer att förlora borta mot Man Utd, men i övrigt kommer de att ro hem alla poäng i de återstående matcherna. De som potentiellt kunde sätta käppar i hjulen tror jag är Spurs och City, men Arsenal flyter på en våg just nu... Poängsumma: 71

Blackburn och Bolton är outsiders till den sista CL-platsen, men sannsynligheten att någon av dem skulle ro platsen i land är såpass liten att jag inte orkar analysera dem.

Detta skulle ge denna topp-5 den 7. maj:
1. Chelsea - 93p
2. Man Utd - 91p
3. Liverpool - 80p
4. Arsenal - 71p
5. Tottenham - 65p

Flera tidningar och Liverpools officiella hemsida rapporterar att mittfältsmaskinen Momo Sissoko troligen är ute resten av säsongen p.g.a. en ögonskada han drog på sig i matchen mot Benfica på tisdag. Det finns också risk att han kommer att mista synen på högra ögat och det skulle avsluta karriären för 21-åringen som har gjort en stor första säsong i den röda tröjan.

Skulle Sissokos karriär avslutas på dethär sättet så är det säkert flera Liverpool-supportrar än jag som skulle bli väldigt besvikna. Grabben är som sagt bara 21 år och det hade varit väldigt tråkigt med tanke på att han har potential att bli lika bra som, eller t.o.m. bättre än Patrick Viera. Han är den spelare som skall ta över Dietmar Hamanns roll som städgubbe i det lag som skall dominera England och Europa i många år framöver...

Momo, get well soon. YNWA!!!

Liverpools bortamatch mot Benfica var en tråkig tillställning som kommer att gå in i historieböckerna under rubriken "Misslyckade bortamatcher i Europa". Det var tydligt att de röda från rätt sida av Merseyriver gick in för att hålla tätt bakåt och försöka utnyttja Benfica-misstag.

Liverpools laguppställning:
Reina
Finnan, Carragher (c), Hyypiä, Riise
Garcia, Sissoko, Alonso, Kewell
Morientes, Fowler

På bänken kunde man t.ex. finna Stevie G, Cissé och Peter Crouch.

Om matchen
Rafas planer verkade funka till 50% största delen av matchen. Liverpool gjorde en strålande match defensivt och kontrollerade den ända fram till 80. minuten när Benfica fick en ganska billig frispark utanför straffområdet och Liverpool missade markeringen innanför 5-metern. Den andra delen av planen om att utnyttja Benfica-misstag gick lite sämre eftersom portugiserna också gjorde en mycket stabil match bakåt.

Har lust att ge lite spelarkritik utifrån mitt perspektiv...
Försvaret gjorde en bra match bortsett från att Benfica gjorde mål på den enda chansen dom skapade. Reina var stabil som vanligt och kan inte lastas för målet. Finnan och Riise var bra på den egna 1/3-delen av plan men tyvärr fick vi nästan aldrig se dem på offensiven. Undrar om Rafa hade gett dem order om att hålla sig på den egna halvan av planen. Det för mig in på nästa punkt... våra yttrar.

Kewell och Garcia jobbade och sprang upp och ner och fram och tillbaka men fick knappt uträttat något som helst kreativt. Jag vågar nästan säga att vi saknade ordentligt kantspel i hela matchen och det är ganska naturligt när yttrarna inte fick nåt understöd av ytterbackarna. Kewell/Riise och Garcia/Finnan är två kombinationer som skall kunna mata våra fyrtorn i boxen med inlägg, men nu fick vi bara se en Kewell som ordnade några inkast och Garcia som sprang in mot mitten, in i en vägg av Benficas mittförsvar. När vi för första gången sedan Steve McMoneymans tid har ett kantspel som faktiskt är ok så måste vi kunna utnyttja det. Därför så är det endera ovan nämnda kvartett som får ett stort minus i protokollet, eller så är det kanske Rafa som står bak att Finnan och Riise inte fick gå på flera offensiva löp p.g.a. att vi spelade borta i CL-slutspel?

Vårt mittfält och våra anfallare jobbade bra matchen igenom, men det lilla extra saknades hela vägen. När dessutom spelare som Morientes och Fowler inte får bra bollar att jobba med så blir inte saken direkt lättare...